VIRGEN DE LA CANDELARIA

El corazón de todas las manifestaciones del carnaval es el culto a la Virgen,  "Virgen de la Candelaria", Virgen del Socavón que aparece en la época de la colonización española, cuando los trabajadores de la Mita (trabajo obligatorio, esclavitud disfrazado) empezaron a venerar al final del siglo XVII.
Una leyenda cuenta que Wari, un antiguo dios andino, identificado como el fuego subterráneo, dormía en las montañas de las Cordillera de los Andes. Un día se da cuenta que los Urus (habitantes de la zona de Oruro) brindan un culto a Pachakamac, deidad benefactora representada por Inti, el Sol. Wari se vuelve celoso, e imagina imitar la luz del sol con el fuego subterráneo.
En el proceso se enamora de Aurora, la propia hija del Sol, pero ella lo rechaza y Wari decide vengarse con furor sobre el pueblo de los Urus. Del Sur, manda una enorme serpiente para que devore a los Urus y, mientras el monstruo se acerca a las casas, una hermosísima Ñusta (Princesa Inca) aparece y corta en dos el reptil con su espada resplandeciente, convirtiéndolo en una formación de roca que se puede observar en la región de Chiripujio, roca a la cual los habitantes de Oruro rinden homenaje cada primer viernes del mes.
Desde el Norte, Wari manda entonces un sapo gigantesco que la Ñusta transforma en piedra con un golpe de honda. El señor de los volcanes no se deja por vencido y desde el Este surge un lagarto deforme que la Ñusta decapita. Su sangre forma inmediatamente la laguna Calacala. De la garganta abierta del lagarto salen millones de hormigas que se dirigen hacia el pueblo de los Urus. Un golpe de la fronda de la princesa les transforma en dunas de arena dorada. Para terminar con su misión, la Ñusta planta en la cabeza de la serpiente la Cruz del Redentor. Wari, definitivamente vencido, vuelve al mundo de las profundidades, cada vez que su ira se despierta de nuevo, manda al cielo unas oscuras nubes de polvo y se enciende en llamas para rivalizar con la luz del sol.
La Ñusta fue poco a poco asimilada a la Virgen de las minas, Virgen del Socavón, patrona de los Orureños (habitantes de Oruro). Las divinidades creadas por Wari, el sapo, la serpiente, el lagarto o las hormigas reciben también un homenaje como el de las deidades ancestrales. Wari, poco a poco asimilado con al Diablo, recibió popularmente el apodo de "Tío"; con relación a la "Pachamama", Diosa Madre (Madre Tierra nutriente), principal divinidad andina, y es honorado, venerado y temido por los mineros. Sigue siendo el amo de las minas y del mundo subterráneo, a quien se pide benevolencia y protección.
En la época de la colonización, los mineros rendían su culto bailando, pintados de rojo, lo que dio luz al baile de la Diablada , baile tradicional que combina todos los personajes de la leyenda.
  EL NINA NINA
La otra versión relativa a la aparición de la Virgen del Socavón - matizada de romanticismo y drama - encontramos en la Novena compuesta en honor de la Protectora, por el cura Emeterio Villarroel y publicada a fines del siglo pasado. El personaje central es Anselmo Berlamino, apodado el "Nina-nina" y pretendiente de Lorenza Choquiamo, una beldad india, hija de un comerciante de mediana fortuna llamado Sebastian Choquiamo

De Anselmo Berlamino, dice aquella pieza eclesiástica, "en los anales de aquellos tiempos se puede compulsar el terror y pánico que llego a inspirar en estas comarcas el famoso bandido Nina-Nina, especie de monstruo que perpetraba robos con la mayor audacia y la mas astuta sangre fría. Este asesino no pudo ser tomado por la policía y ni los premios que la autoridad ofrecía por su cabeza, ni las diversas partidas que se organizaron contra el, ni las celadas que se le tendían; tuvieron un resultado favorable"
El sábado de Carnaval de 1789, "Nina-nina" planificó huir con su prometida Lorenza (que atendía el almacén de su padre en las inmediaciones del Conchupata) ante las negativas de su padre podara acceder al noviazgo, enterado como estaba de su mal de vivir.

"Nina-Nina", devoto como era de la Virgen de la Candelaria, previamente acudió a un solar de la parte mas alta de la ciudad, para encender dos cirios a la imagen, entonces ignorada por el común de las gentes.
Alrededor de las 7 y media de la noche, encamino sus pasos hacia el almacén de los Choquiamo. Cuando ejecutaban el plan de la huida, fueron sorprendidos por el padre que retornaba al hogar. Se entabló desesperada lucha, saliendo perdidoso el bandido, víctima de mortal puñalada.

Desfalleciente el "Nina-nina" fue conducido por una joven hermosa al hospital de la Villa, encargando se le prodigaran las mejores atenciónes y que llamaran al señor cura. Luego "desapareció súbitamente y como por encanto después de dar su bendición al agonizante y hablándole al oído cortas palabras".

En esta narración entra lo histórico, cuando el autor de la Novena, sostiene que el párroco de Oruro Carlos Borromeo Mantilla en ese año de 1789, "recibió confesión del paciente, quien en esos supremos momentos de agonía y teniendo aún clavada en la garganta su propia daga, expuso que el era devoto de una Virgen de la Candelaria que existía en un solar abandonado de la ciudad, y a cuya imagen dedicaba todos los sábados una vela; que el era Anselmio Berlamino alias en Nina-nina y estando próximo a expirar sin confesión en manos de Sebastian Choquiamo, había sido auxiliado por la misma Virgen a quien veneraba".

Esta versión que contiene mayor verosimilitud, sobre el origen de la Virgen del Socavón, marca entonces el inicio de un culto frenético que conocemos en nuestros días y que como en ninguna parte del orbe, encuentra su identidad en las magnas celebraciones del carnaval de la actual capital del Folklore Boliviano, por su raigambre legitímamente andina y por una simbiosis mítico-pagana.